“Đại chiến” nước Anh thời Man United xuống giá

Tình cảnh trái ngược đối với hai đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh: Liverpool đang bay cao, hơn đối thủ “truyền kiếp” tới 16 điểm – một khoảng cách không thể san lấp và Man United thất thường, đứng thứ sáu bảng xếp hạng, nhưng kém Arsenal (thứ 5) tới 8 điểm. Gặp Liverpool thời điểm hiện nay, không chỉ với Man United, quả là bất lợi. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV J. Klopp dù không chơi tưng bừng như mùa bóng trước, nhưng đang hoàn thiện và chơi khôn ngoan, thực dụng hơn. Thành tích bất bại và vị trí đầu bảng nói lên điều này.

Tuần vừa qua, Liverpool có hai trận đấu cực kỳ xuất sắc, thắng Bournemouth 4-0 trên sân khách và nhất là có cuộc vượt khó – đánh bại Napoli 1-0 để ghi tên vào danh sách những đội bóng có mặt ở vòng 1/8 Champions League. Hàng công của Liverpool ít có những trận thắng “hủy diệt” như năm ngoái, nhưng biết ghi bàn ở những thời điểm quan trọng nhất, trong khi hàng thủ mới để lọt lưới sáu bàn – ít nhất trong số 20 đội (đội bóng có hàng công “khủng” nhất Man City để lọt lưới chín bàn). Liverpool mùa này cân bằng hơn, hoàn thiện hơn và thật sự đáng sợ hơn.

Man United bị đánh giá thấp hơn, HLV J. Mourinho vẫn đang chịu áp lực nặng nề, nhưng các cầu thủ của ông đã cho thấy dấu hiệu tích cực trở lại, qua 5 năm gần đây Man United chưa chịu thất bại.

Vấn đề đặt ra ở đây là thầy trò HLV J. Mourinho đến sân Anfield sẽ chơi như thế nào: sẵn sàng “ăn miếng, trả miếng” hay phòng ngự bê-tông - dựng xe buýt trước khung thành như họ đã thành công ở những lần gặp trước? Bây giờ Liverpool đã thay đổi, điều chỉnh lối chơi, vì thế Man United nếu không thay đổi gây bất ngờ cho chủ nhà, họ sẽ phải nhận thất bại. Chân sút số 1 của Liverpool là M. Salah đang trở lại phong độ sau thời gian “lắng xuống”, xua tan mọi nghi ngờ bằng cú hat-trick vào lưới Bournemouth và một bàn vào lưới của đội Napoli, trong một tuần. Đến nay, với 13 trận thắng, ba trận hòa, Liverpool có thành tích tốt nhất trong nhiều năm qua.

Dù vậy, Man United của J. Mourinho không dễ gục ngã. Tinh thần thi đấu của các cầu thủ Man United đang được cải thiện khá rõ, “Quỷ đỏ” đã sớm giành quyền vào vòng 1/8 Champions League và có trận thắng tưng bừng Fulham 4-1 vòng đấu thứ 16. Đã qua bốn mùa giải, Man United vẫn chưa chịu nềm mùi thất bại trước Liverpool. Đó là cái cách mà một đội bóng lớn không chấp nhận thua “đối thủ truyền kiếp” dù ở bất cứ hoàn cảnh nào. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại cho HLV J. Mourinho, là hàng phòng ngự của Man United rõ ràng là thất thường, không hiểu là “người đặc biệt” sẽ đối phó với một trong những hàng công mạnh nhất như thế nào.

Khó thắng Man United với tỷ số áp đảo, nhưng thắng cách biệt một, hai bàn, các chân sút của Liverpool có thể làm được.

Man City – Everton: Bại binh phục hận?

Tuần này, Man City đá sớm nhất vòng 17, tiếp Everton trên sân nhà sau khi bị giáng một đòn nặng – thua Chelsea 0-2 vòng đấu thứ 16. Mọi thứ ở Man City đang trơn tru, hoàn hảo, thì vấp phải “khắc tinh” Chelsea của HLV Sarri. Chiến thuật của HLV người Italia đã “bóp nghẹt” lối chơi của P. Guardiola và cuối cùng là hai cú kết thúc hoàn hảo, buộc Man City nhận thất bại đầu tiên trên “thánh địa” Stamford Bridge. Cú vấp ngã đầu tiên cho thấy, Man City vẫn có điểm yếu mà Chelsea đã khai thác được. Với cái cách như thế, những đối thủ khác, mà Everton chẳng hạn, cũng có thể học tập và gây khó dễ cho Man City.

Trước khi bại trận trước Chelsea, Man City được giới chuyên môn nhận định rằng, đây là đội bóng không thể ngăn cản. Quả như thế, các chân sút của đội bóng áo xanh thành Manchester City ghi được 45 bàn (nhiều nhất) trong khi hàng phòng ngự chỉ để thủng lưới chín lần (ít thứ nhì). Tuần này, Man City sẽ tiếp Everton trên sân Etihad với mục tiêu không gì khác là giành ba điểm để tranh giành ngôi đầu bảng với Liverpool. Đội bóng của HLV M. Silva đang “săn tìm” một suất dự cúp châu Âu mùa tới và chơi thứ bóng đá khá hấp dẫn. Nhưng để có được dù chỉ một điểm trên sân Etihad, là nhiệm vụ quá khó đối với đội bóng vùng Merseyside vì Everton không phải là Chelsea.

* Tottenham, Chelsea và Arsenal nhiều khả năng sẽ cùng giành 3 điểm để duy trì vị trí của mình khi gặp những đối thủ yếu hơn: Burnley, Brighton và Southampton.