Tâm điểm derby xứ Catalan

Hiện dẫn đầu bảng xếp hạng với 28 điểm, Barca bỏ xa vị trí thứ 7 của Espanyol với khoảng cách bảy điểm và cũng đang có lợi thế hơn so với đội bóng cùng thành phố. Gã khổng lồ xứ Catalan vừa trở lại với mạch thắng với ba chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường và chỉ để lọt lưới hai bàn. Đáng chú ý là trận thắng 2-0 trước Villarreal ở vòng 14 vừa qua, qua đó giúp Barca đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Sevilla.

Trong khi đó, sau chuỗi trận khởi đầu mùa giải ấn tượng, Espanyol đang chững lại và cho thấy dấu hiệu sa sút. Họ đã để thua ba trận gần nhất và cũng thất bại tới 14 lần trong số 18 trận đấu gần nhất đụng độ “người hàng xóm” hùng mạnh. 11 năm đã qua kể từ lần cuối cùng Espanyol đánh bại Barca ngay trên sân nhà của mình, khi mà siêu sao Lionel Messi khi đó còn đang phải củng cố vị trí ở đội một Barca. Tuy nhiên, lần đối đầu này có thể sẽ khác, bởi Espanyol đang có thành tích rất tốt trên sân nhà, khi mới chỉ để thua duy nhất một trận tại sân RCDE kể từ đầu mùa giải.

Messi đang sở hữu thành tích ấn tượng khi đối đầu Espanyol, với 21 bàn thắng và 10 pha kiến tạo trong 26 trận đụng độ đội bóng hàng xóm. (Ảnh: Getty Images)

Cuộc đụng độ sắp tới cũng sẽ là màn tái ngộ khá thú vị của những người quen cũ, bởi huấn luyện viên Ernesto Valverde của Barca cũng từng chơi bóng và làm huấn luyện ở Espanyol, trong khi HLV Rubi bên phía Espanyol cũng từng là một thành viên trong ban huấn luyện ở Barca mùa bóng 2013-2014, dưới thời cựu HLV Tito Vilanova.

Trước thềm chuyến làm khách đội bóng hàng xóm, Valverde cho rằng, khoảng cách về điểm số giữa hai đội trên bảng xếp hạng không có nhiều ý nghĩa. Cách biệt trong nhóm dẫn đầu hiện tại là khá sít sao và chỉ một cú sảy chân cũng đủ làm nên những xáo trộn về vị trí thứ hạng. Hơn nữa, Espanyol đang có thành tích rất tốt trên sân nhà, và đây chắc chắn sẽ là một thử thách khá khó khăn với Blaugrana trong chuyến hành quân xa nhà.

Khó khăn trước mắt đến chính từ Barca khi đội bóng của Valverde đang phải chứng kiến cơn bão chấn thương của các trụ cột, trong đó hai cầu thủ quan trọng nhất có thể kể đến tiền đạo Luis Suarez và trung vệ Samuel Umtiti. Trong khi Umtiti chưa thể trở lại vì chấn thương đầu gối dài hạn, chân sút người Uruguay đã có thể tập luyện cùng đồng đội sau khi bỏ lỡ ba trận đấu gần đây nhất. Tuy nhiên, Valverde chắc chắn không muốn cây săn bàn quan trọng của mình gặp thêm bất kỳ rủi ro không cần thiết nào, nhất là khi Champions League sẽ quay trở lại sau ít ngày tới. Bởi vậy, nhiều khả năng Messi có thể được đôn lên đá cao nhất ở trung trung tâm hàng tiền đạo nếu Suarez tiếp tục vắng mặt, hoặc Valverde cũng có thêm một lựa chọn khác cho vị trí này là tiền đạo trẻ Munir El Haddadi.

Nhiều khả năng, HLV Ernesto Valverde vẫn chưa mạo hiểm tung Luis Suarez vào sân ở trận đấu sắp tới. (Ảnh: FC Barcelona)

Ngoài ra, phong độ ấn tượng của Ousmane Dembele cũng có thể sẽ giúp cho cầu thủ chạy cánh người Pháp có một suất đá chính. Dembele đã có hai pha kiến tạo và một bàn thắng trong ba lần ra sân gần nhất. Ở vòng đấu trước, ngôi sao 21 tuổi đã thi đấu rất ấn tượng khi Barca tiếp đón Villarreal. Là mối đe dọa thường xuyên với hàng thủ Villarreal, Dembele còn có pha kiến tạo giúp Gerard Pique ghi bàn thắng mở tỷ số trong hiệp một. Tốc độ và sự xông xáo của Dembele sẽ là “gia vị” cần thiết có thể giúp Barca mở thêm phương án tấn công ở trận derby sắp tới.

Một trận đấu cũng rất đáng xem khác ở vòng 15 này là cuộc chạm trán giữa đội đang xếp thứ 3, Atletico Madrid với Alaves, hiện xếp ngay sau Atletico trên bảng xếp hạng La Liga với chỉ một điểm ít hơn. Nhiều khả năng, đây sẽ là một cặp đấu khá cân sức, bởi đội khách Alaves vừa hòa hai trong ba trận đấu gần nhất, trong khi Antoine Griezmann và các đồng đội lại đang bất bại tại sân nhà Wanda Metropolitano kể từ đầu mùa.

Antoine Griezmann và các đồng đội hiện đang bất bại tại sân nhà kể từ đầu mùa. (Ảnh: Getty Images)

Tuy nhiên, vấn đề khá lo ngại đối với đội bóng Thủ đô Madrid hiện tại đó là họ đã hòa tới sáu trận mùa này với cùng tỷ số 1-1, và cũng chỉ ghi được nhiều hơn hai bàn thắng một trận trong đúng chỉ hai trận đấu, mặc dù cả hai lần đó, Atletico đều được chơi tại sân nhà Metropolitano. Cặp “sát thủ” Diego Costa và Antoine Griezmann vẫn đang vật lộn để tìm lại bản năng ghi bàn, và Atletico đã phải cần đến pha phản lưới của Jonas Ramalho mới có thể thủ hòa Girona 1-1 ở vòng đấu trước. Khó khăn càng chồng chất khi Costa vừa phải trở về Brazil để phẫu thuật điều trị dứt điểm chấn thương và không thể quay trở lại cho tới tháng 2 năm sau. Nhưng Atletico vẫn có lý do để tự tin tìm kiếm một chiến thắng trước Alaves, vì đội bóng xứ Basque thi đấu không tốt trên sân khách, với hai kết quả thua ở hai chuyến đi xa nhà gần nhất trước Eibar và Leganes, qua đó bỏ lỡ cơ hội vươn lên ngôi đầu bảng.

Trong khi đó, Valencia sẽ tiếp đón đội nhì bảng Sevilla trên sân nhà Mestalla ở vòng này. Sau trận thua 0-2 trong tay Real Madrid ở vòng trước, Valencia đã tụt xuống vị trí thứ 14 với chỉ 17 điểm sau 14 lượt trận. Tiếp đón Sevilla cũng đang rất khát điểm, đây hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu khá căng thẳng, khi cả hai đều muốn giành chiến thắng. Ba điểm sẽ giúp Bầy dơi cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng, còn một trận thắng cũng đồng nghĩa với việc Sevilla sẽ tạm thời chiếm ngôi đầu của Barca, dù có thể chỉ là trong vài giờ đồng hồ (trận Barca - Espanyol đá muộn hơn cặp đấu Valencia - Sevilla).

Real Madrid được dự báo sẽ có chiến thắng dễ dàng trên sân của đội bóng bét bảng Huesca. (Ảnh: Marca)

Cuối cùng, Real sẽ có trận đấu muộn làm khách “gã tí hon” Huesca hiện đang đứng cuối bảng với vỏn vẹn bảy điểm. Đây mới là lần đầu tiên ở mùa này, Huesca tiếp đón Real hùng mạnh cùng tân chủ nhân của Quả bóng vàng 2018, Luka Modric trên sân nhà El Alcoraz. Để thua tới bốn trong sáu trận gần nhất trên mọi mặt trận, sẽ rất khó để Huesca vững tin vào một kết quả thuận lợi ở trận đấu sắp tới, nhất là khi Real đang rất hưng phấn sau chiến thắng hoành tráng 6-1 ở Cúp nhà vua Tây Ban Nha cách đây hai ngày. Tuy nhiên, khi mà La Liga đang trở nên rất khó đoán ở mùa giải này, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

* La Liga sau vòng 14: Ngôi đầu đổi chủ

* Real Madrid “hủy diệt” Melilla 6-1